14 жовтня було вирішено долю ще одного – останнього у цьому році на обласній арені, футбольного трофею. У матчі за кубок Сумської області зійшлися добре знайомі суперники – охтирський «Нафтовик» та глухівський «Велетень». Гру, що відбулась на нейтральному полі – у селищі Миколаївка на Білопільщині, де «Нафтовик» мав проводити у минулому сезоні свої домашні матчі в Аматорській лізі України, привернула увагу обласної влади – її відвідав голова Сумської обласної військової адміністрації Володимир Артюх.
За своєю напруженістю і непередбачуваністю цей матч дещо нагадував серпневий фінал Кубку Сумщини 2021-го між цими ж суперниками, що відбувся в Охтирці у день святкування 380-ї річниці від дня утворення міста. Тоді гру теж відвідав очільник області, а також народний депутат Микола Задорожній, що є почесним президентом клубу «Нафтовик», а ще – численні глядачі. Щоправда події на полі розгорталися дещо інакше, ніж цього разу. Утім, у підсумку «Нафтовик» здобув перемогу з рахунком 2:1, а голи у його складі забили Владислав Ємельянов та Іван Мряченко. У гостей тоді влучним ударом відзначився Сергій Бабинін, якого було визнано кращим гравцем у складі своєї команди, та який наразі захищає кольори «Нафтовика».
Попри те, що «Нафтовик» цього дня та й тижня загалом відпочивав від ігор в Аматорській лізі, кубковий фінал виявився для нього доволі складним. Особливо перша половина гри, в якій нашій команді довелося наступати на ворота гостей проти вітру, що не могло не позначитися на якості його гри. Й глухівці цим вдало скористалися: під завісу І тайму – на 43-й хвилині, рахунок відкрив Антон Бушля, а вже на 53-й хвилині гри цей гравець подвоїв рахунок. Після цього наша команда проявила свій характер: на 57-й хвилині завдяки влучному удару Сергія Кісіля «Нафтовик» відновив інтригу у грі, ще за 4 хвилини Роман Якименко поновив рівновагу, а на 73-й хвилині Олександр Васильченко встановив остаточний рахунок фіналу-2023: 3:2 на користь «Нафтовика».
Варто додати, що на гру у Миколаївці в «основі» «Нафтовика» вийшли 7 гравців, які грали проти «Велетня два роки тому: Покосенко, Мряченко, Лапін, Кісіль, Васильєв, Васильченко, Якименко, а також Сосєдко, Мигаль і Шаповаленко, місце ж у воротах традиційно цього сезону зайняв Шварц. На заміну у цій грі виходили Масло, який у серпні 2021-го відіграв 90 хвилин, та Бабинін.
Кубок його володарю та медалі гравцям «Нафтовика» вручили очільник області Володимир Артюх та голова Асоціації футболу Сумщини Андрій Прохорович. Кращим гравцем у складі нашої команди визнано автора переможного голу – 26-річного Олександра Васильченка, який і минулорічного кубкового фіналу не обійшовся без забитого голу.
Ось як коротко охарактеризував цю гру під час нашої розмови президент «Нафтовика» Олександр Сікун:
